白崇禧发表为前敌总指挥之后，政治部主任邓演达以及朱培德、唐生智等主要将领在南昌为他饯行。白崇禧因为信奉回教，且因他8岁在私塾读书时，孔子诞辰日同学们饮酒庆祝，他喝得酩酊大醉，一晚毫无知觉，事后被母亲严厉告诫，从此滴酒不沾。但这天因众人热情招待，他上阵之前也豪兴大发，喝光了一瓶白兰地，破了酒戒。

　　前敌总指挥部成立后，白崇禧率部于1927年1月底进入浙江。出发前，白收到自武昌发来的电报，说其妻马佩璋将由武昌动身前来南昌。但是前线战事紧急，岂能顾得儿女私情？白不敢久等，便带队出发了。等到其妻到达南昌时，白崇禧已在奔赴前线的征途上了。蒋介石知道后，有些过意不去，特意打电报给白说：“兄出发之次日，嫂夫人即前来。夫妇不能相见，此中正之过也。”

　　白崇禧率部由南昌出发，经上饶、玉山到达浙江常山。白到常山前，前方败军已有部分散兵退抵常山，白崇禧为了虚张声势，沿途拍发电报到常山，表示大军不日到达，下令常山县政府封2万人的船以备军用。白抵达常山时，县长亲自出外封船还未回来。

　　白崇禧在常山休息了一晚，第二天到衢州，召集团级以上干部训话，勉励他们努力作战，然后进行作战部署。这时，何应钦发来电报指示，要白崇禧退守仙霞岭的常山、江山，等到他在福建解决周荫人后，再会师进攻，以免被孟军各个击破。白崇禧接到电报后对当前军情进行研究，觉得南方部队宜攻不宜守。攻则气盛，守则气馁。还没有作最后的决定，又接到蒋介石发来的电报。蒋指示说：“衢州为战略要点，战守由兄自决，中不遥制。”何应钦要白退守，蒋介石要白自决。此时，先期进入浙江的第二军（代军长鲁涤平）作战失利，急待救援。白崇禧经过慎重考虑后，决定不退不守，采取攻势前进。这时21师已从后面赶来。为了迷惑对方，白崇禧将21师及原先退下的部队由江的左岸调到右岸，故意在白天行军，让孟昭月的谍报人员知道，以为北伐军的重点在右岸，孟果然上当，也将他的队伍向右岸移动。行至兰溪，白崇禧又将右岸的队伍于夜间秘密调回到左岸，右岸仅留薛岳一师及李明扬新编的独立团，命令他们在游埠方面牵制敌人，如果孟军来攻，务必死守。当孟昭月侦知白崇禧军的重点转移，已来不及渡江。而此时白部已向桐庐、浪石铺孟军军前渡河，白崇禧亲率预备队两团人，强行军连夜经凤山庙进入新登，直捣孟昭月在新登的总部。孟昭月此时再也来不及调军保卫与阻击了，只好连夜撤退到杭州。在新登俘虏了孟的一名副官，白崇禧令其持白的名片，回去见孟昭月。孟昭月已失去斗志，知道杭州一定守不住，马不停蹄撤到上海。这样，白崇禧便占领了杭州，浙江得以平定，鲁涤平军终于转危为安。

　　北伐军进入杭州，工农群众箪食壶浆迎接革命军，送医送药，无比热情。孟昭月退回上海后，张宗昌派他的部将毕庶澄第八军前来援助。孙传芳早已胆寒，他打给毕的电报竟说：“遍山遍野所发现的民众大都是赤军之便衣队居多，务必小心。”所谓便衣队，其实是散布山岭之间欢迎北伐军的老百姓。毕庶澄不知道北伐军已占领杭州，兼程赶来。刚进入浙江境内，即碰到在此等候的白崇禧军。毕军长途远涉，汗流浃背；白军以逸待劳，毕军几乎没有怎么还手，就被击溃，逃到上海。

　　白崇禧攻下杭州半月后，何应钦部才由福建开来。下一步的作战目标便是上海。进攻上海之前，何应钦在杭州召开军事会议，参加人员只有苏俄顾问蔡巴诺夫与白崇禧及各军师长。蔡巴诺夫主张杭州由少许部队留守，主力绕长兴、宜兴出武进(常州)、吴县（苏州）、昆山，切断京沪铁路，断绝上海的外援。白崇禧除了认为蔡巴诺夫的意见可行外，还主张分一部分力量沿沪杭铁路挺进，因为北伐军已占领嘉兴，正准备前进。蔡巴诺夫因为听说齐燮元与孙传芳打仗时，为了渡淞江，两军在此地相持数月，因而坚决反对白的意见，何应钦很难决定，只好宣布暂时休会，以便协调双方意见。会后，白崇禧又当面与何应钦沟通，告诉何说：“我知道淞江的障碍，已令快路局备铁篷车，在车前端装置俄制的762山野炮；敌方最坚强的阵地，就是淞江34号桥的桥头堡，而此地也是我军必经之地。若铁篷车能抑制敌方桥头堡的机枪阵地，工兵即可破坏敌方防守的铁丝网，我军前进则没有问题。”何应钦见白崇禧已有如此部署，就同意了他的意见。于是决议：第一军的第1、2、21师及第二十六军归白崇禧指挥，沿沪杭铁路前进；第3师、第14师、第十四军的两师、第十七军的两师，以及第十九军一部分由何应钦统率出长兴；杭州则由陈仪留守。