周恩来和张治中静静地听着，不便插言，只待“裁判员”马歇尔的口哨了。马歇尔听不下去了，打着手势让他们停止争论，又以美国来说中国事了：“懂得历史的人都会知道，美国曾有过南北战争，那也是生死大搏斗，可是，战争结束后，以前的生死对头不还是携起手来共同和平建国吗？他们都没有去追究对方在战争中的是和非。战争结束了，为什么要去追究呢，以至现在，我们都弄不懂那场大战中谁是谁非，难道非要搞清楚不可吗？”

紧接着到太原、归绥。所到之处，国共双方终于能够坐到一起，震天的炮火声总算停息下来了。想到这里，马歇尔暗自高兴起来。下一站不就是延安吗？毛泽东、共产党，是他心中的一个挥之不去的迷团。他对身旁的周恩来说：“周先生，下一站我们就到延安了，按照你们的说法，你是到家了。我可以问一个问题吗？”

“将军，请讲吧，什么问题都可以问。”周恩来开朗地笑着。

“在重庆，我和你几乎天天见面，还有董必武、王若飞、叶剑英、吴玉章、陆定一，你们的人，我见了不少，也共过事，有着很深的印象，只是毛泽东先生……”马歇尔说到这里欠了一下身，看了一下飞机舷窗下的茫茫无际的黄土地，又接着刚才的话茬，“听说毛先生想去莫斯科休假，是真的吗？”

周恩来知道这是一个试探性的提问，立即回答：“毛泽东先生告诉我，他也听到这样的传闻。但是，他对我说，即使去国外休假，我宁愿去美国，因为在那里我可以学到许多对中国有用的东西。”这并非客套性的回答，那个讨厌的赫尔利在中国时，毛泽东和周恩来就给罗斯福去信，想绕过赫尔利，直接去华盛顿同罗斯福面谈，只是因为信落到赫尔利手中而没有送达，毛、周的华盛顿之行也就自然无从谈起。

说话间，飞机已在延安降落。机场上早已集中了一万多人，人人挥动着手中的彩旗，呼喊着欢迎的口号。如此热烈的场面，令马歇尔十分激动。周恩来走下飞机，将毛泽东介绍给马歇尔。

“欢迎马歇尔将军来延安。”毛泽东和马歇尔握手拥抱。

毛泽东身穿布质制服，戴着灰旧解放帽，看起来秀气随和。马歇尔端详着,重庆谣传的妖魔化毛泽东的话语顿时云消雾散。啊，就是他领导的队伍，在中国大地上唯一可以与蒋委员长的军队抗衡！想到这里，马歇尔向毛泽东投去钦佩的目光。

延安中央礼堂洋溢着欢乐的气氛，毛泽东在这里设晚宴款待马歇尔一行，他在祝酒辞中称赞马歇尔为“和平使者”。此前，毛泽东在接受美联社记者采访时，已经表明对马歇尔调停的态度。他说：“总的方面，中国走上民主舞台的步骤，已经部署完成，其间，马歇尔特使促成中国停止内战，推进团结、和平与民主，其功殊不可没。”

第二天上午，他们又登机离开延安前往武汉。登机前，马歇尔在与毛泽东握手告别时，深有感触地说：“我们的会晤是有历史意义的。”毛泽东回答：“我愿意重申我们对你帮助中国人民和平、民主、团结、统一事业的衷心感谢。”从武汉回到重庆，马歇尔陶醉在成功的喜悦之中，但让他始料未及的是，东北的炮声再度轰然而起，这搅得他坐立不安，手足无措。

“能让的我都让了！”

1945年8月，苏联红军出兵东北，中共领导的冀热辽军区部队参与协同作战，击败日伪军，收复山海关等地，随后又进驻锦州和承德。9月，中共中央又增调部队和干部十万余人，从邻近地区日夜兼程进入东北。当时，苏联红军只驻扎在沈阳、长春、哈尔滨等大城市。不久，东北民主联军成立，分布于苏军未能驻防或已撤防的东北各地。可是，国民党却以接收主权为幌子，于10月底分两路大举进攻东北，东北的国共双方武装已成剑拔弩张之势。

为此，周恩来多次与马歇尔交涉，马歇尔进退两难，只得采取折中的办法，“美国可以为国民政府运送部队去东北进行接收，但已被共产党军队接收的地区暂时维持现状”。正是马歇尔一行视察各地的时候，苏军开始从所驻扎的东北城市和铁路线撤军。国民党军乘机进驻沈阳，随后又向解放区各路进攻。抚顺、辽阳、铁岭、鞍山和营口等地，都被国民党军攻占。蒋介石心中喜滋滋的，正酝酿更大的军事行动。