天崩地裂中，人民子弟兵迎难而上。

    地震发生后不到半小时，总参谋部就启动应急预案，要求成都军区、空军和武警部队，迅速组织灾区驻军全力投入抗震救灾。与此同时，总参谋部开始在全军范围内紧急调集兵力支援灾区。

    总政治部立即派出精干工作组到一线了解情况，发出抗震救灾工作中的政治工作指示，要求各部队在抗震救灾中发挥突击队作用。

    总后勤部火速调集了价值３０００万元的帐篷、食品、药品等大批救灾物资，组织起６０支医疗队开赴灾区。

    总装备部为救灾部队配备的各种救灾器材，也源源不断地运往灾区。

    人命关天，兵贵神速。面对这场严重的地震灾害，人民子弟兵紧急出动，以最快的速度奔赴灾区。

    一架架军用运输机星夜起航，一辆辆军车昼夜兼程，一支支精锐之师走上抗震救灾战场……截至１４日１９时，解放军、武警部队和民兵预备役人员已经投入兵力近１０万人，出动军用运输机２２架，军用直升机１８架，征集民航客机１２架，空投物资１２．５吨。

    暴雨倾盆，余震频发，挡不住人民子弟兵向灾区挺进的步伐。徒步、空运、铁路运输、摩托化开进……成都军区、空军、武警部队和济南军区、北京军区、海军、兰州军区的救灾部队以及广州军区、南京军区、沈阳军区医疗队闻令而动。面对从地震灾区传来的生命呼唤，人民子弟兵又一次展开了大规模的跨区机动。

    已是凌晨１时，位于北京西郊的军队处置突发事件应急办公室仍然灯火通明，十几部电话铃声此起彼伏，打印机、传真机不停地吞吐着纸张。通报灾情，下达指示，调兵遣将……有关灾情的一条条信息源源不断地汇集到这里，又从这里传送到抗灾一线的部队。

    许多参谋人员已经连续工作３０多个小时。他们之中，有人家乡就在灾区，却至今也没能和家人取得联系。

    “救灾部队可根据任务和灾情需要，就近卸载物资和人员，离灾区越近越好，迅速投入救援。”

    “各部队掌握的灾情和救援进展情况，可以直接向总参谋部报告。”

    “改铁路输送为空运，要以最快的速度到达灾区。”

    ……

    时间就是生命！川西，在这片红军长征曾经走过的山地上，夜黑中徒步开进，再次成为部队唯一的选择。山高路险，为了早一秒到达灾区，部队指挥员多次使用了“不惜一切代价”“不要讲困难，我只要结果”这样有着浓厚硝烟味道的措辞。

    快，快，快！参加抗震救灾的部队发扬我军连续作战、不怕疲劳的战斗作风，像战争年代“两条腿跑过敌人汽车轮子”那样，抢时间、争速度，全力挺进灾区。

    ——１２日深夜，因降雨和塌方，各路救援部队弃车徒步开进，某高炮团一支２０人的侦察分队率先进入汶川境内。

    ——１３日１１时４０分，成都军区医疗分队和某集团军１３００余名官兵陆续到达汶川映秀镇，冒雨展开营救。

    ——１３日２２时３０分，武警某部６００余名官兵冒雨徒步行进至距汶川９公里地带。

    ——１３日２３时１５分，２００名武警官兵抵达汶川县城。作为首支到达这里的救援队伍，官兵们顾不上休息就迅即展开了救援行动。

    中国航空史上单日空运兵力的最高纪录，也在这场战役中改写。

    从１３日８时起，总参谋部组织出动军用运输机２２架，调用民用客机１２架，在恶劣天候条件下不间断飞行７９架次。济南军区某机械化步兵师５０００名官兵，空军空降兵部队６４２０名官兵及装备，被成功空运到成都附近４个机场。这一天，成为了解放军军史和我国航空史上单日出动飞机最多、飞行架次最多、投送兵力最多的航空输送行动。