2006年7月17日，第45届英国范堡罗国际航空展在伦敦郊区开幕。

英国举办航展的历史可以追溯到1920年。那一年，英国皇家空军在伦敦以北的亨顿(Henton)基地举办了一系列空中飞行表演活动，称为空军"庆典"。当时，鉴于第一次世界大战刚刚结束，在大战中还没有登上主角地位的空军处于萧条时期，举办大型活动有助于在公众心目中维护空军的形象和提高其地位。

从1920年到1937年，亨顿庆典每年办一次，每次都划出一小块地方，叫做"新型号园地"，专门展出英国航空工业研制的尚未服役的原型机，十分引人注目。1932年主办单位英国飞机制造商协会(Society of British Aircraft Constructor，简称SBAC)说服空军，在接待完大批国内观众之后，将"新型号园地"延长一天，向有意购买飞机的国外客户开放。那次，共向外国人展出了13家公司制造的30种新飞机，这成为后来几年庆典活动的固定节目。

1936年，亨顿庆典向北移20公里到德哈维兰公司哈特菲尔德机场举行，来自50个国家的3000名贵宾观看了当时世界上最大规模的航展。1937年，战火开始在欧洲上空集聚，这一年举办了二次大战前最后一次庆典。

二次大战期间，空军忙于战事，庆典被迫从1938年到1945年中断了8年。战争一结束，一次大战期间成立的SBAC(英国航空工业贸易团体，负责促进发展和维护同行利益，最初有48家公司在成立协议上签字，成为首批团体会员。1964年改为英国航空航天公司协会，Society of Aerospace Companies，缩写仍为SBAC，一直是范堡罗航展的主办单位)接手于1946年9月在汉德利o佩季公司拉德雷特飞机场(Radlett)举办为期两天的航展，吸引了50个国家的观众，展出的飞机共55架，包括在二次大战最后一年参战的"流星"(Meteor)双发喷气式战斗机和英国第二种进入批生产的单座双梁式战斗轰炸机"吸血鬼"(Vampire)。在展出的阿芙娄公司兰卡斯特重型轰炸机上，两个外侧的"小鹰"(Merlin)活塞发动机换上了喷气发动机，预示着喷气时代的到来。

1947年航展上展出的飞机中包括三种无尾研究滑翔机、旋翼机和一些第一代喷气战斗机。

1948年航展进驻范堡罗

1948年，航展移到范堡罗举行，公众第一次被允许在贸易日之后的星期六和星期天进场参观。两天的公众日观众达20万人次，大大鼓舞了主办单位，使公众日从此成为后来历届航展的惯例。

就在这次航展的前几天，约翰o戴利(John Derry)驾驶DH.108无尾喷气试验机，实现了超音速飞行，成为英国第一位"超音速飞人"，这使公众对航空的兴趣大大增加，驱使他们成群结队地到航展去助兴。