“天水是全省人口第一大市，有146万农业生产劳动力，农民素有栽植果品的传统习惯，在长期的生产过程中积累了丰富的栽培技术和管理经验。”柴金祥说，同时市、县两级有果树推广科研机构9个，科技人员255名，果农协会170多个，有31395名农民技术人员，已形成一整套比较成熟先进的果树栽培管理技术。

　　“从国内外果品生产形势来分析，美国蛇果因其生产成本高，产量由原来的70%缩减到了35%；中国2850万亩苹果面积中，晚熟品种比例偏高，富士苹果占70%，国内原有的元帅系苹果产区已被富士系苹果所取代，唯独天水坚守住了这块阵地。”天水市林业局局长张仲康分析说，与全省果品主产区的平凉、庆阳相比，天水以花牛苹果为主，平凉、庆阳以红富士苹果为主，相互间在品种上不存在竞争；与全国主产区的山东、陕西、山西、河南等大省相比，除主栽品种不同外，天水有明显的生态环境优势，果品质量高，在市场竞争中优势明显，因此全市林业部门将果品产业作为农民增收的重中之重来抓。

　　中国果树所栽培室主任程存刚副研究员在中国苹果优势区域黄土高原发展研讨会上也认为，全国都不生产红星系列时，你去生产就是特色。所以，天水花牛就是特色。

　　基地建设凸显规模效应

　　几年前，外地客商来天水收购苹果时牢骚不断：你们花牛苹果品质好，但是栽植太零散，收购一车苹果要跑好几个村子。如今，天水万亩片带到处都能看到。果农们自豪地说，现在收购商别说开着汽车来收购，就是火车皮开到地头也装不完。

　　两个农民的苹果基地情结

　　4月20日，沿着刚刚硬化的水泥路面，记者来到麦积区城郊南山万亩花牛苹果基地，看到山腰苹果花已经绽放，到处是花的海洋，陪同记者采访的麦积区果业局副局长高永新告诉记者，这里以前并没有果树，由于农民离城区较近，大部分外出打工和跑运输，这里的土地开始出现了撂荒。

　　事情的转机，缘于花牛镇二十铺村的两个农民的转变。

　　2002年，从事花牛苹果贩运的二十铺村农民武正全和武明成，跑遍全国苹果市场发现，天水花牛苹果品质很好，市场前景也很广阔，他们遂产生了由贩变栽植的念头。当年便从农民手中租来80多亩地，栽下了花牛果树，建起了基地。

　　2003年，他们又自筹资金12万元，将水引到地头进行浇灌，在他们的精心管理下，果树成长很快，但是受水资源限制，只能发展100多亩果园。

　　2005年10月，麦积区区委书记蒋晓强发现了这一亮点，在充分调研的基础上，提出了“农业重点抓产业、产业优先抓果品、果品突出抓苹果、苹果着重抓花牛”的基本思路，当即决定整合项目、整合资金、整合资源，集中人力、财力、物力在城郊南山建设万亩优质花牛苹果基地。

　　武正全说，随后水上来了，路也打通了，就连他们栽的果树苗钱也由果业局买单了。

　　农民看到政府这么重视苹果产业，当年便有10户农民主动上山租地栽了果树300多亩，如今已经发展到22户，加上外村的150户，在武正全的牵头下成立了南山花牛苹果协会。

　　不仅如此，目前一些经济实体也参与到了南山苹果产业发展中来，已经完成建园23000亩，经估算，果园五年后发挥效益，年产值可达到1亿元以上，人均2.2亩果园，人均纯收入将由现在的1560元提高到6000元以上。

　　南山万亩花牛苹果基地建设只是天水苹果基地建设的一个缩影，路元才介绍说，天水市采取整合各类农业专项资金与群众自筹等多种形式，坚持因地制宜，成片成带，整流域推进，规模建园。目前，全市有万亩果园的乡镇33个，千亩果园村170多个，百亩以上重点村1300多个，共建成86万亩优质苹果基地，其中花牛苹果60多万亩，是全国最大的元帅系苹果生产基地。

　　耕细作提升果品质量

　　在天水市种果状元张去代的果园里，记者见到他时，他正在果园里疏花疏果。张去代告诉记者，要提升果品质量，关键在管理，拿疏花疏果来说，要进行5次，才能结出优质果子。